Вызов внешней программы

Строка в обратных апострофах (`команда`), заставляет PHP выполнить команду операционной системы и результат работы подставить на место строки в обратных апострофах.

Например, в системе Windows мы можем узнать содержимое текущего каталога, которое выдает команда dir:

$st=`dir`; echo "<pre>$st</pre>";

Но, если в настройках PHP установлен безопасный режим, который ограничивает возможность запуска внешних программ, указанная команда может и не сработать.